Praca na zimno, zwykle odnosi się do obróbki skrawaniem metalu, to jest, za pomocą narzędzi skrawających w celu usunięcia nadmiaru warstwy metalu z materiału metalowego (pusty) lub przedmiot obrabiany, tak, aby obrabiany przedmiot uzyskał określony kształt, metody obróbki dokładności wymiarowej i chropowatości powierzchni. Takie jak skręcanie, wiercenie, przemiał, planowanie, szlifowanie, przeciąganie, itp. W technologii metali, w przeciwieństwie do pracy na gorąco, Obróbka na zimno oznacza obróbkę plastycznego odkształcenia metali w temperaturach niższych niż temperatura rekrystalizacji, takie jak walcowanie na zimno, rysunek na zimno, kucie na zimno, cechowanie, wytłaczanie na zimno, itp.. Odporność na odkształcenia podczas pracy na zimno, jednocześnie w obróbce metalu, zastosowanie hartowania w celu poprawy twardości i wytrzymałości przedmiotu obrabianego. Obróbka na zimno nadaje się do obróbki małych rozmiarów przekroju poprzecznego, Rozmiar przetwarzania i chropowatość powierzchniowe części metalowych. Na przykład 1000 seria blacha aluminiowa walcowana na zimno.
Praca na gorąco, w warunkach wyższych niż temperatura rekrystalizacji materiału metalowego jednocześnie w celu wytworzenia odkształcenia plastycznego i rekrystalizacji metod przetwarzania. Obróbka termiczna zwykle obejmuje odlewanie, wiązanie na gorąco, procesy kucia i obróbki cieplnej metali, i czasami spawanie, cięcie termiczne, obejmuje natryskiwanie termiczne i inne procesy. Obróbka cieplna pozwala na jednoczesne formowanie części metalowych w celu poprawy ich organizacji, lub uformowanych części w celu zmiany stanu krystalicznego w celu poprawy właściwości mechanicznych części. Do materiałów metalowych o niskiej temperaturze topnienia, takie jak ołów, cynk, cyna, itp., jego temperatura rekrystalizacji jest niska, ich obróbkę plastyczną w temperaturze pokojowej, należy również do obróbki termicznej.